Despacho de Prensa

FOL: 10 años de contribución a la lucha antinarcóticos regional y a la comunidad de Manta

El Puesto Avanzado de Operaciones (FOL) resultó extremadamente útil durante los últimos 10 años para llevar a cabo los esfuerzos regionales contra el tráfico de narcóticos.  Desde el inicio de las operaciones antidrogas hasta julio de 2009 el FOL en Manta realizó más de 5.500 misiones que hicieron posible la incautación de más de 1.700 toneladas métricas de drogas ilegales, con un valor comercial estimado en 35.100 millones de dólares. 

Durante los diez años, miles de oficiales de las Fuerzas Armadas, la Aduana y de la Guardia Costera de los Estados Unidos trabajaron desde el FOL en la lucha regional antinarcóticos, esforzándose para cumplir los estándares de profesionalismo que distingue a cada una de esas ramas de servicio.  Con la cooperación de sus anfitriones, el Ala de Combate No. 23 de la Base Aérea Ecuatoriana Eloy Alfaro, llevaron a cabo su misión con seguridad y eficacia.

El Gobierno de los Estados Unidos invirtió aproximadamente 71 millones de dólares en mejoras a la pista, en áreas aledañas y en iluminación.  Se construyeron 39 edificaciones para cafetería, dormitorios, oficinas, bodegas, hangar, estación de bomberos y una rampa para aeronaves. 

Aproximadamente USD 2.6 millones se invirtieron cada año para operar las instalaciones del FOL, más una inversión de USD 1.3 millones para la operación del cuerpo de bomberos.  La contribución total anual a la economía local fue de aproximadamente USD 8.3 millones al año.  

El Escuadrón de Expedicionarios 478 proporcionó el personal y las instalaciones necesarias para albergar al personal y a las aeronaves que visitaron al FOL para llevar a cabo las misiones antinarcóticos.  La Fuerza de Tarea Conjunta Interagencial Sur (JIATF-Sur, por sus siglas en inglés) en Cayo Hueso, Florida, es una fuerza de tarea que cuenta con el apoyo de 12 países, entre ellos ocho países latinoamericanos, incluyendo Ecuador.  JIATF-Sur coordina los esfuerzos antinarcóticos de monitoreo e interdicción en la región.  Durante los últimos diez años, JIATF-Sur utilizó la información proporcionada por las aeronaves del FOL como guía para que las autoridades latinoamericanas y estadounidenses pudieran realizar decomisos. Un oficial de enlace ecuatoriano, que trabaja con JIATF-Sur, ha hecho posible el flujo continuo de información hacia las autoridades del Ecuador. 

Los aproximadamente 40 bomberos del FOL respondieron a más de 800 emergencias en el aeropuerto y en la ciudad de Manta desde el 2002 y capacitaron a más de 250 bomberos de todo el Ecuador. 

Al terminar su misión en el país, el FOL transferirá las instalaciones construidas por el Gobierno de los Estados Unidos al Gobierno ecuatoriano junto con más de 3.500 equipos con un valor de aproximadamente USD 1.4 millones, que constituyen el 45% del todo el equipo móvil del FOL.  El FOL está dejando las oficinas, dormitorios y comedor amobladas con equipos y muebles.

Además de jugar un papel importante en la captura de drogas, el personal del FOL contribuyó con su tiempo y recursos a la comunidad local con 200 eventos de servicio social al año y de donación de artículos.  Los voluntarios donaron un promedio de 4.000 horas de trabajo y distribuyeron 150.000 artículos que incluyeron ropa, material escolar y de limpieza personal a organizaciones locales dedicadas a labores de ayuda en la ciudad de Manta y en la provincia de Manabí en general.

El Teniente Coronel Jared P. Curtis, Administrador del FOL, dijo, “Uno de los valores centrales de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos es poner el servicio antes que uno mismo. Creo que nuestros voluntarios han sido un ejemplo de ello y dejarán un impacto duradero y positivo en la comunidad local.”

galería de fotos del FOL (se puede  decargar)
“Rostros del FOL"