Despachos de Prensa

El FBI Devuelve Artefactos Precolombinos al Ecuador

24 de septiembre de 2008

Emb. Heather Hodges

La Oficina Federal de Investigaciones (FBI) de los Estados Unidos, División de Miami, devolvió oficialmente al Gobierno del Ecuador 168 artefactos precolombinos.  El acto tuvo lugar en la tarde del 23 septiembre con la asistencia de la Embajadora de los Estados Unidos en Ecuador, Heather Hodges, y del Fiscal Federal del Distrito Sur de la Florida, R. Alexander Acosta.  En representación del Ecuador estuvieron presentes Juan Carlos Toledo, Cónsul General, y María Victoria Endara, Vice Cónsul General en Miami; por la Oficina del Fiscal General del Ecuador, el Fiscal Abraham Cheing; por el Instituto Nacional de Patrimonio Cultural del Ecuador, el arqueólogo José Chancay y el representante de la Interpol ante la Policía Nacional del Ecuador, Sargento Leonardo Salas.
             
La Embajadora Hodges mencionó que todo el proceso para localizar las piezas requirió de un gran esfuerzo de cooperación y manifestó: “Éste es un buen ejemplo de la amistad y cooperación que nosotros disfrutamos entre los Estados Unidos y Ecuador.  Es un día muy importante para nosotros”.
  
El arte precolombino recuperado incluye piezas de cerámicas, canastas, joyería, tallados, estatuillas y esculturas. Los artefactos le pertenecen al Ecuador y los expertos opinan que los mismos tienen entre 2.000 y 5.000 años de antigüedad.  Según las leyes del Ecuador, es ilegal vender o sacar del país piezas arqueológicas de valor histórico que se consideran propiedad del gobierno, por lo tanto, el transporte de estos artefactos hacia los Estados Unidos constituye una violación de la ley nacional sobre propiedad cultural.

En febrero del 2006, el Consejo Internacional de Museos de París, Francia (ICOM por sus siglas en inglés), recibió un correo electrónico que ofrecía en venta una colección de artefactos precolombinos de más de 600 piezas.  Interpol intervino y envió la pista al FBI.

El FBI en Miami comenzó una investigación encubierta con la intervención del Grupo de Respuesta Rápida que se creó en el 2004 y maneja los delitos relacionados con el arte.  El grupo está constituido por trece agentes especiales del FBI y cada uno es responsable por el manejo de los delitos que tienen que ver con la cultura y el arte en regiones geográficas específicas. Un miembro de este grupo está asignado a la división de Miami.  Desde el 2004, el grupo ha recuperado 134 millones de dólares en propiedad cultural.

La investigación y recuperación de las piezas precolombinas se logró gracias a los esfuerzos de la Oficina Federal de Investigaciones y de sus Agregados Jurídicos en Santiago, Chile, Bogotá y Colombia; del Departamento de Estado de los Estados Unidos, del Departamento de Policía de Miami-Dade, de las Autoridades del Estado de la Florida, de la Patrulla de carreteras del Estado de la Florida y del  Equipo Operativo que se ocupa del robo de cargamentos.  Se reconoce de manera especial el aporte excepcional del Gobierno y de la Policía Nacional del Ecuador en este caso. (fotos devolución piezas precolombinas)