POLÍTICA Y ASUNTOS DE LOS ESTADOS UNIDOS
Agencia de los Esados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID)
PROGRAMAS DE ASISTENCIA PARA EL DESARROLLO
Después de 60 años de asistencia continua al Ecuador, el programa de USAID ha crecido rápidamente en respuesta a los grandes desafíos que ha confrontado el país (inestabilidad política, social y económica). Los recursos se han incrementado significativamente desde el año 2000 ($17,8 millones) al 2003 ($41,1 millones). El apoyo de USAID se centra en cinco áreas estratégicas:
Desarrollo de la Frontera Norte: El propósito de este programa es mejorar la calidad de vida de la población de las provincias de Esmeraldas, Carchi, Sucumbíos, Imbabura, Napo y Orellana.El programa contempla actividades que contribuyen a generar una mayor satisfacción ciudadana con el desempeño de las instituciones democráticas locales, mediante el mejoramiento del acceso a infraestructura social (sistemas de agua y saneamiento), gobiernos municipales más efectivos, eficientes y democráticos; y el fortalecimiento de organizaciones comunitarias.
Adicionalmente este programa apoya la creación de mayores y mejores oportunidades de empleo e ingresos a través de la construcción de Infraestructura productiva (riego, caminos, puentes, etc.), la legalización de tierras y el fortalecimiento de los vínculos entre la producción y los mercados internos y externos.
Fortalecimiento de la Democracia: El apoyo ciudadano a la democracia es un determinante crítico para su consolidación. Por esta razón, el objetivo de USAID es apoyar al sistema democrático, fortaleciendo la transparencia y rendición de cuentas en instituciones democráticas, fomentando una mayor inclusión de grupos tradicionalmente excluidos en los procesos democráticos, e incentivando la generación de consensos en políticas públicas claves para consolidar este sistema de gobierno. Los esfuerzos de USAID se enfocan principalmente en el fortalecimiento del sistema judicial, el apoyo a los esfuerzos de lucha contra la corrupción y la promoción de gobiernos locales más democráticos. Además de las actividades antes señaladas, USAID apoyó el último proceso electoral con observadores nacionales e internacionales, y apoyando organizaciones locales para promover una mayor participación ciudadanía en este proceso democrático tan importante.
Reducción de la Pobreza: El Programa de Reducción de Pobreza está enfocado a aliviar la pobreza tanto rural como urbana a través de dos frentes. La primera intervención se enfoca en fortalecer el sector micro financiero en Ecuador (donde el Ecuador se encuentra a la zaga de países vecinos) e incrementar el acceso de los microempresarios rurales y urbanos a servicios financieros y no financieros. Este programa busca establecer un sector micro financiero sustentable a través del fortalecimiento institucional de los proveedores de servicios y de la creación de un marco regulatorio y supervisor adecuado. También se promoverá la generación de deuda y financiamiento de capital para las instituciones de micro finanzas así como también su sostenibilidad a largo plazo. La segunda intervención está enfocada en reformas macroeconómicas a través del mejoramiento de la política y administración fiscal, fortalecimiento de las inversiones, promoción de la competitividad y desarrollo de un sector financiero fuerte, liberal y más transparente. USAID ha apoyado iniciativas para el fortalecimiento del sector financiero y brindó asistencia técnica para la reestructuración de deudas de la banca pública en coordinación con otros organismos multilaterales (FMI, Banco Mundial, BID y la CAF).
Conservación de la Biodiversidad: Con únicamente el 2% del área geográfica de América del Sur, el Ecuador contiene numerosos hábitats de significativo valor biológico regional y global. Sin embargo este medio ambiente está seriamente amenazado. Los esfuerzos de USAID, a través de asistencia técnica y capacitación, se enfocan en conservar la diversidad biológica del Ecuador, mejorando las políticas y marco legal ambiental del país; desarrollando prácticas mejoradas de manejo de recursos naturales y fortaleciendo las capacidades de grupos locales para que lleven a cabo acciones efectivas de conservación. USAID apoya actividades cerca y en varios de los más importantes parques y áreas protegidas del país, incluyendo el Archipiélago de Galápagos. El nuevo programa se enfoca en tres grandes áreas. La primera consiste en la conservación de los Andes Tropicales y las cuencas hidrográficas para Quito con el fin de consolidar y mejorar el manejo de las cuencas de cinco áreas protegidas. Otra área prioritaria para USAID es la conservación de las Islas Galápagos, especialmente la Reserva Marina para lo cual se brindará asistencia técnica y capacitación para mejorar la gobernabilidad, implementar la zonificación de la Reserva Marina de Galápagos, e incrementar las contribuciones de turismo para la conservación proveyendo alternativas a la pesca sin control. La tercera área incluye un énfasis adicional para trabajar con grupos indígenas a lo largo de la frágil frontera norte y en la Región Amazónica, con el fin de fortalecer sus capacidades técnicas y administrativas para manejar esta diversidad biológica y reducir la vulnerabilidad a las presiones del sur de Colombia.
Integración de la Frontera Sur: En apoyo a la firma de los acuerdos de paz entre el Ecuador y Perú, USAID aprobó este programa con el objeto de promover la integración fronteriza, y mejorar las condiciones socio-económicas de las poblaciones en ambos lados de la frontera. Las actividades que incluye este programa son: fortalecimiento de gobiernos locales seleccionados para la descentralización de servicios; infraestructura social para incrementar la disponibilidad y acceso a servicios sociales, con énfasis en salud, agua y saneamiento; y manejo mejorado de recursos naturales en áreas seleccionadas a lo largo de la frontera, el manejo sustentable de bosques, tenencia de tierras en las zonas de amortiguamiento, y asistencia técnica en producción y mercadeo de productos madereros y no madereros.
Para mayor información visite la página web de USAID: http://www.usaid.ec
